peintures monumentales : scènes de la vie d'Hercule

Peinture murale

Lieu: Limousin, 87, Rochechouart
château fort, locaux affectés au musée départemental d'art contemporain

Materiaux: enduit (support) : fresque, camaïeu

Description: Les murs de la vaste salle (une cinquantaine de mètres de pourtour) sont couverts d'un enduit à fresque de teinte claire sur lequel les sujets en camaïeu sont réalisés avec un pigment noir, fragile et soluble dans l'eau. Une figure préparatoire apparaît en sépia dans la scène de l'enlèvement de Déjanire.

Iconographie: cycle narratif : Hercule

Representation: Douze scènes, ordonnées de gauche à droite, narrent quelques hauts faits d'Hercule. Des colonnes peintes servent à délimiter les scènes lorsque les baies ou les angles des murs ne peuvent le faire. Alcmène, assise dans un lit à baldaquin au pied duquel se tient une servante, montre du geste à trois femmes, venues lui rendre visite, les prouesses de son fils nouveau-né étouffant dans ses poings les serpents que lui destinait Héra. A la suite, le héros, à demi-nu, étrangle le lion de Némée, deux autres lions étant déjà à terre. Vêtu désormais d'une peau de bête, Hercule apparaît trois fois dans la scène voisine, combattant Acheloüs dans sa triple métamorphose (taureau, dragon et humain). Entre deux fenêtres, Hercule menace de sa massue l'hydre de Lerne, mi-serpent mi-volatile, aux trois têtes becquées et aux deux pattes griffues. Le héros porte sur ses épaules deux des fameuses colonnes éponymes. La punition de Cacus, tué pour avoir volé des boeufs paissant aux abords d'une caverne. Antée abattu par Hercule. Hercule emmène Cerbère, lié et enchaîné. Hercule victorieux des Centaures. Hercule s'apprête à cueillir les pommes d'or du jardin des Hespérides. Hercule soutient, entre bras, tête et épaules, le ciel symbolisé par une sphère marquée des signes zodiacaux. Sur le plus grand panneau est représenté l'enlèvement de Déjanire : un château immense s'étend en arrière-plan sur des hauteurs séparées par une rivière qu'enjambe un pont ; au bord de l'eau Hercule bande son arc, à droite le centaure Nessus, qui porte en croupe Déjanire, est percé d'une flèche (dans cette scène la figure préparatoire rouge d'Hercule apparaît en surimpression sur la droite de la figure définitive tracée en noir). Vêtu et chaussé à la mode de la fin du Moyen Age, l'envoyé de Déjanire, porteur de la funeste tunique de Nessus, est pris à la gorge et déchiré par Hercule. Le héros, dévoré par un feu intérieur, s'immole dans les flammes de son propre bûcher. Au-dessus de la porte, un vieillard représenté à mi-corps est désigné comme étant Jupiter.

Etat: oeuvre mutilée ; oeuvre restaurée Oeuvre mutilée en plusieurs endroits (peinture disparue en quasi-totalité sur le petit mur nord). Oeuvre restaurée entre 1979 et 1984 par J. A. Bourgoin

Siècle: 2e quart 16e siècle

Historique: Ces peintures murales représentant des scènes de la vie d'Hercule, datables des années 1520, redécouvertes sous un badigeon en 1965, pourraien- t avoir été influencées par les gravures de Zoan Andrea Valvassore. Le Centre de recherche des Monuments historiques conserve des relevés effectués en 1968.

Date Protection: 1965/06/09 : classé au titre objet

Type juridique: propriété du département

Type etude: liste objets classés MH

Source: Base Palissy